HƯƠNG BẠC HÀ TRONG NHỮNG LY COCKTAIL

Chúng ta thưởng thức Mint Julep vào mỗi tháng Năm vì đây là thức uống chính thức của giải đua ngựa Kentucky Derby, hay Mint Julep trở thành thức uống chính thức của Kentucky Derby bởi tháng Năm cũng là thời điểm bạc hà xanh mọc tươi tốt khắp nơi? Nếu yêu thích những chiếc lá bạc hà giòn tươi, ngọt dịu và thơm mùi thảo mộc, đây chính là lúc khám phá sức hấp dẫn của chúng qua nhiều loại cocktail khác nhau, chứ không chỉ riêng Mint Julep. Hãy hái vài lá bạc hà và lựa chọn cho mình một trong những loại cocktail không sử dụng Bourbon dưới đây.

Nếu không tự trồng bạc hà hoặc không có những bụi bạc hà mọc tự nhiên trong vườn, bạn vẫn có thể dễ dàng tìm mua loại thảo mộc này tại khu vực rau củ của siêu thị. Bạn sẽ cần một chiếc chày dầm cocktail chuyên dụng, có hình dáng giống một cây gậy bóng chày thu nhỏ, nhưng điều thú vị là bạn lại cầm ở phần đầu tròn. Hãy dùng chày nhẹ nhàng dầm lá bạc hà để giải phóng hương menthol mát lạnh đặc trưng. Đừng dùng quá nhiều lực, bởi lá bạc hà bị nghiền nát quá mức sẽ tiết ra vị đắng.

Chúng tôi thích câu chuyện cho rằng cocktail South Side ra đời tại khu South Side của Chicago, địa bàn từng gắn liền với trùm xã hội đen Al Capone. Tuy nhiên, trên thực tế, loại đồ uống này đã phát triển từ rất lâu trước thời kỳ Cấm rượu tại Mỹ, ban đầu như một biến thể cocktail bạc hà có ga. Ngày nay, South Side là sự kết hợp tươi mát giữa bạc hà xanh và những hương thảo mộc tương đồng thường có trong gin, được làm nổi bật bằng vị chua thanh của trái cây họ cam quýt. Chanh vàng là nguyên liệu truyền thống, nhưng chanh xanh cũng có những người yêu thích riêng. Thậm chí, đôi khi cả hai còn được kết hợp trong cùng một ly cocktail.

Scotch Mint Smash gợi nhớ đến Mint Julep nhưng mang đến hương vị tinh tế và nhiều tầng lớp hơn so với những loại rượu nền làm từ ngô có xu hướng nổi bật vị ngọt. Thế giới whisky Scotland vô cùng phong phú, mở ra hàng loạt khả năng biến tấu cho công thức kết hợp nước cốt chanh, siro đường và bạc hà này. Một chai whisky vùng Highland có thể mang đến những nốt hương trái cây. Whisky vùng Lowland lại tạo cảm giác thanh nhã với hương hoa nhẹ nhàng. Scotch whisky mang vị khói than bùn đem đến chiều sâu và cá tính mạnh mẽ, trong khi những dòng blended Scotch chất lượng cao tạo nên sự cân bằng và tinh tế.

Mojito tất nhiên là một trong những loại cocktail được yêu thích khi thưởng thức cùng xì gà. Ra đời tại Cuba, Mojito lấy cảm hứng từ Julep, nhưng thay whisky bằng rum, bổ sung nước cốt chanh xanh vào hỗn hợp bạc hà và được phục vụ trong ly highball với đá viên thay vì đá nghiền. Khi được nâng lên một phiên bản cầu kỳ hơn, Mojito có thể biến thành Kew Garden, sáng tạo của chuyên gia pha chế nổi tiếng Jim Meehan, với sự góp mặt của dưa chuột và rượu mùi hoa cơm cháy.

Có thể bạn từng nhìn thấy những ly Moscow Mule được trang trí bằng vài lá bạc hà. Nhưng sẽ thật lãng phí nếu chỉ sử dụng loại thảo mộc này để làm đẹp. Khi được dầm nhẹ, bạc hà hòa quyện một cách tự nhiên với vodka, nước cốt chanh xanh và bia gừng, mang đến cho Moscow Mule một tầng hương vị tươi mát và hấp dẫn hơn.

COCKTAIL SOUTH SIDE

NGUYÊN LIỆU

• 6 lá bạc hà tươi
• 1 oz (khoảng 30 ml) nước cốt chanh vàng mới vắt, hoặc ½ oz (15 ml) chanh vàng kết hợp ½ oz (15 ml) chanh xanh
• 2 oz (khoảng 60 ml) gin
• 3/4 oz (khoảng 22 ml) siro đường
• Trang trí: Một nhánh bạc hà tươi

CÁCH PHA CHẾ

Cho 5 lá bạc hà cùng nước cốt chanh vào đáy ly pha chế, dùng chày dầm nhẹ để giải phóng tinh dầu và hương thơm tự nhiên của bạc hà.

Thêm gin và siro đường, sau đó cho đá vào và lắc đều đến khi hỗn hợp được làm lạnh hoàn toàn.

Lọc cocktail vào ly chuyên dụng, trang trí bằng lá bạc hà còn lại và thưởng thức.