El Septimo The Emperor Collection Alexander III – toro Connecticut 6 x 54 từ Costa Rica

Tháng 10/2022, El Septimo bắt đầu phân phối một trong những dự án tham vọng nhất của hãng: The Emperor Collection. Bộ sưu tập này gồm 10 dòng cigar khác nhau – trong đó 6 dòng được đóng trong hộp 20 điếu truyền thống, còn 4 dòng King Sargon chỉ có trong các humidor phát hành giới hạn. Mỗi cigar mang tên một vị hoàng đế trong lịch sử.

Chủ tịch kiêm CEO Tập đoàn Younan, ông Zaya S. Younan, cho biết trong thông cáo: khách hàng luôn đòi hỏi sản phẩm mới, nên El Septimo dồn rất nhiều nguồn lực để đáp ứng nhu cầu đó, và The Emperor Collection được kỳ vọng sẽ đặt ra tiêu chuẩn mới cho hãng cũng như cho ngành cigar.

Dù El Septimo vốn nổi tiếng với các sản phẩm rất đắt tiền (ví dụ bộ ba bật lửa bàn đính hơn 250 carat đá quý, giá khoảng 5,5 triệu USD mỗi chiếc), The Emperor Collection lại bao gồm cả những cigar “dễ tiếp cận” hơn, như Augustus Connecticut và King Sargon Robusto với giá chỉ 10 USD/điếu. Bên cạnh đó, series này có tới 6 dòng sử dụng wrapper Connecticut-seed – lần đầu tiên El Septimo dùng loại lá này làm wrapper cho blend của mình.

Một trong những cigar đó là Alexander III – tên ít phổ biến hơn của Alexander Đại Đế. Đây là điếu toro 6 x 54 sử dụng wrapper Connecticut-seed; phần còn lại của blend không được công bố, hãng chỉ nói rằng cigar dùng thuốc lá từ bốn vùng khác nhau trên thế giới.

The Emperor Collection & vị trí của Alexander III

Sáu thành viên sản xuất thường xuyên (regular production) trong The Emperor Collection gồm:

• El Septimo The Emperor Collection Augustus Connecticut (5 x 52)
• El Septimo The Emperor Collection Alexander III Connecticut (6 x 54)
• El Septimo The Emperor Collection Yao Connecticut (6 1/2 x 60)
• El Septimo The Emperor Collection Yao Maduro (6 1/2 x 60)
• El Septimo The Emperor Collection Napoleon Connecticut (9 x 55)
• El Septimo The Emperor Collection Napoleon Maduro (9 x 55)

Alexander III được cuốn tại nhà máy của El Septimo ở Costa Rica, có giá 15 USD/điếu, đóng trong hộp 20 điếu và đã bắt đầu giao tới các nhà bán lẻ từ tháng 10/2022.

Thông số kỹ thuật El Septimo Alexander III

• Cigar được review: El Septimo The Emperor Collection Alexander III
• Quốc gia sản xuất: Costa Rica
• Nhà máy: El Septimo
• Wrapper: không công bố (Connecticut-seed)
• Binder: không công bố
• Filler: không công bố (thuốc lá từ 4 vùng khác nhau)
• Chiều dài: 6 inch
• Ring gauge: 54
• Vitola: Toro
• MSRP: 15 USD (hộp 20: 300 USD)
• Ngày phát hành: Tháng 10/2022
• Loại sản xuất: Regular Production
• Số điếu hút cho review: 3 điếu

Ngoại hình & hương khô

Khi lấy Alexander III ra khỏi cellophane, reviewer ghi nhận wrapper có màu caramel xỉn, bề mặt mượt và mịn nhưng gần như không thấy dầu. Cả ba điếu đều cứng tay, chỉ có rất ít đường gân nổi rõ. Khi kiểm tra kỹ, anh phát hiện cả ba điếu đều có một điểm mềm lớn nằm gần giữa thân, gần như đúng vị trí giữa cap và foot.

Aroma từ wrapper gồm gỗ “generic” khá mạnh, da, mùn cưa, nhục đậu khấu, barnyard và độ ngọt kiểu chocolate sữa, cùng một chút note rau xanh. Aroma từ chân điếu (foot) rõ mùi bơ đậu phộng (peanut butter), rơm khô, cedar, note rau xanh, white pepper và ngọt nhẹ kiểu vanilla bean. Sau khi cắt V (v-cut), cold draw mang đến hương rơm ẩm, bánh mì nướng, đậu phộng, nhục đậu khấu, cocoa nibs và thêm chút ngọt vanilla.

1/3 đầu: hay, white pepper, đậu phộng & leather tack

Hai trong ba điếu El Septimo khởi đầu khá êm với các hương vị hay (rơm) và white pepper dễ chịu, sau đó dần chuyển thành đậu phộng và “leather tack” – bộ đôi tiếp tục giữ vai trò “top note” xuyên suốt phần 1/3 đầu.

Tuy nhiên điếu thứ ba lại khác hẳn ngay từ hơi đầu: những hương vị quen thuộc nói trên bị thay thế bởi một vị đắng chát, gắt cổ, kéo dài khá lâu và không hề dịu đi trong phần lớn 1/3 đầu.

Với hai điếu “ổn”, các hương vị phụ lần lượt xuất hiện: bánh mì sourdough, đất, bã cà phê (coffee grounds), hay, cùng một note rau xanh nhẹ khiến reviewer liên tưởng tới bông cải xanh sống. Trên lưỡi luôn có cảm giác spice rõ rệt nhưng không đến mức áp đảo.

Cuối 1/3 đầu (tính trên hai điếu ổn định):

• Flavor: medium vững.
• Strength: ngay dưới medium.
• Body: khoảng mild-plus.

Còn ở điếu “lỗi”, cả flavor, strength và body đều bị xem là “một mớ hỗn độn”. Về construction, hai điếu đầu cháy rất tốt, burn line, khói và draw hoạt động hài hòa. Điếu thứ ba thì ngược lại: rất khó kéo, phải châm lại nhiều lần chỉ để burn line chịu di chuyển.

1/3 giữa: đậu phộng & leather vẫn dẫn, điếu “lỗi” dần phục hồi

Sang 1/3 giữa của hai điếu tốt, leather tack và đậu phộng tiếp tục “chạy trước” các hương vị còn lại. Các note phụ gồm: rơm khô, đất nhám, cedar, chocolate đen và bánh mì nướng.

Đối với điếu thứ ba, sau khi cháy qua phần thuốc lá “có vấn đề”, profile được cải thiện “một cách rõ rệt”. Tuy vậy, phần finish vẫn còn giữ một chút vị đắng chát ban đầu, và retrohale gần như không có sweetness như hai điếu kia. Trong khi đó, retrohale của hai điếu ổn định vẫn duy trì lượng white pepper và vanilla bean sweetness tương đương 1/3 đầu; cay trên lưỡi và note “bông cải sống” đều đã biến mất.

Cuối 1/3 giữa:

• Flavor (2 điếu tốt): vẫn ở mức medium.
• Strength: tăng lên medium.
• Body: tăng lên giữa mild và medium.
• Điếu thứ ba: flavor & body lên mild-plus, strength sát dưới medium.

Về construction, hai điếu tốt có draw và khói tuyệt vời, burn gần như không vấn đề (chỉ một điếu cần chỉnh nhẹ). Điếu gặp vấn đề đã “lật ngược 180 độ”: draw tốt, khói nhiều và burn line rất sát với mức “razor sharp”.

1/3 cuối: lặp lại profile, điểm trừ cho điếu “lỗi”

1/3 cuối của hai điếu đầu gần như là bản sao 1/3 giữa: profile vẫn được dẫn dắt bởi combo đậu phộng + leather, trong khi các hương phụ như hay, barnyard, earth, cocoa nibs, bánh sourdough và một note nutmeg mới xuất hiện, ra vào luân phiên.

Trên điếu thứ ba, hương vị tiếp tục cải thiện; cigar cũng có combo nuts + leather ở phần top, nhưng các hương này kém sắc nét, “generic” hơn so với hai điếu kia. Retrohale trên hai điếu tốt có thêm một chút white pepper và vanilla bean sweetness, trong khi điếu thứ ba chỉ có thêm chút sweetness giúp “đỡ” vị đắng chát từ 1/3 đầu, chứ không loại bỏ được hoàn toàn.

Cuối điếu:

• Flavor (2 điếu tốt): nhích nhẹ lên trên medium.
• Strength: vẫn giữ firmly ở mức medium.
• Body: lên sát dưới medium.
• Điếu thứ ba: flavor/strength/body đều chạm “gần medium” rồi dừng lại.

Ở đoạn cuối, lần đầu tiên cả ba điếu có construction gần như giống nhau: burn, draw và lượng khói đều ổn, không phát sinh thêm vấn đề cho tới khi đặt điếu xuống với phần nub còn dưới 1 inch.

Final Notes & điểm số 80

• Ngay từ hơi đầu của điếu thứ ba, reviewer đã biết có vấn đề: hương vị đắng gắt, khó chịu và giữ nguyên gần hết 1/3 đầu.
• Anh phải châm lại nhiều lần để cố gắng vượt qua đoạn thuốc “có vấn đề” – phần này có màu sẫm gần như đen, mùi rất tệ và khó cháy, tạo thành một “hang” thuốc dài khoảng 1 inch tính từ foot (có kèm ảnh chi tiết trong bài gốc).
• Ban biên tập Halfwheel ghi chú rằng kiểu “cục thuốc lỗi” như vậy đã từng xuất hiện trong một số review khác trước đây. Đồng thời, chênh lệch điểm giữa hai điếu tốt và điếu “lỗi” lên tới 23 điểm.
• Điều đáng chú ý là sau khi kiểm tra bằng mắt và tay, reviewer không thấy khác biệt đáng kể giữa điếu lỗi và hai điếu còn lại trước khi châm.
• Bài cũng nhắc lại các sản phẩm “siêu xa xỉ” khác của El Septimo như humidor chứa điếu Napoleon Royal Salomones kèm bút vàng 24K & cigar punch do Audiard thiết kế, với giá khoảng 100.000 USD.
• Thời gian hút trung bình khoảng 1 giờ 21 phút, riêng điếu lỗi kéo dài hơn do nhiều lần phải châm lại.
• Điểm tổng: 80/100.

Trong phần tổng kết, reviewer cho biết trước đó anh chỉ biết đến El Septimo qua các bài viết và việc “đi ngang qua booth để ngắm những chiếc bật lửa siêu đắt” tại PCA. Anh kỳ vọng khá nhiều vào Alexander III, nhưng kết quả là:

• Hai trong ba điếu mang lại một blend “ổn”, với hương vị dễ chịu nhưng khá tuyến tính – chủ yếu là đậu phộng & leather, cộng thêm một chút vanilla bean sweetness trên retrohale.
• Điếu thứ ba thì “trật bánh” hoàn toàn ở 1/3 đầu; dù nửa sau phục hồi tốt về mặt construction, profile hương vị của điếu này không bao giờ “vào đúng quỹ đạo”.
• Ngay cả khi bỏ qua điếu lỗi như một ngoại lệ, reviewer kết luận rằng Alexander III không đem lại nhiều khác biệt so với rất nhiều blend Connecticut khác trên thị trường.

Góc nhìn người chơi xì gà Việt Nam

Đọc lại toàn bộ review của Halfwheel, có thể rút ra một vài điểm tham khảo cho anh em chơi xì gà tại Việt Nam:

• Connecticut nhưng không quá “nhạt”: Alexander III không bị quá nhẹ – strength đi từ cận medium lên medium, body cao dần từ mild-plus lên near medium. Với người đã quen cigar Nicaragua medium–full, đây có thể là một điếu “nghỉ ngơi” hợp lý hơn là daily mạnh.
• Profile khá tuyến tính: Hai điếu tốt trong review đều xoay quanh đậu phộng + leather, thêm chút vanilla trên retrohale. Nếu bạn thích Connecticut nhiều layer, nhiều sweetness, có thể sẽ thấy Alexander III chưa đủ “wow”.
• Rủi ro về consistency: Việc một trong ba điếu dính “cục thuốc lỗi” đủ kéo tụt điểm số chung cho thấy người mua nên ưu tiên nguồn hàng uy tín, bảo quản nghiêm túc, nhất là với brand giá cao như El Septimo.
• Định vị & câu chuyện: Dù blend chưa thực sự nổi bật so với mặt bằng Connecticut hiện nay, Alexander III vẫn có giá trị “câu chuyện”: gắn với hình tượng Alexander Đại Đế, band màu vàng + xanh dương rất bắt mắt (dù reviewer chê hơi “lòe loẹt”), hộp thuộc series The Emperor Collection – phù hợp với người thích sưu tầm, trưng bày, tặng biếu.

Bài viết “El Septimo The Emperor Collection Alexander III – toro Connecticut 6 x 54 từ Costa Rica” được biên soạn lại từ nguồn quốc tế.
Mọi thông tin khi sử dụng lại đều phải ghi rõ url và nguồn từ Yêu Cigar.
Xem thêm các bài viết mới tại:
Thông tin Cigar
Sản phẩm này sớm được review và đánh giá tại:
Review xì gà
#yeucigar #cigar #elseptimo #emperorcollection #alexanderIII #connecticut #costaricacigar